Bacatrend, Jakarta – Cacing gelang adalah jenis cacing parasit berbentuk bulat dan panjang yang hidup di dalam usus manusia. Dalam kondisi ideal, cacing dewasa bisa tumbuh hingga sepanjang 30 cm dan menghasilkan lebih dari 200.000 telur per hari. Infeksi cacing gelang dikenal sebagai askariasis, dan sering terjadi di lingkungan dengan sanitasi buruk, air tercemar, serta kebiasaan hidup yang tidak higienis.

Infeksi terjadi ketika seseorang menelan telur cacing yang terdapat di tanah, air, atau makanan yang terkontaminasi. Telur menetas di usus halus, lalu larva bermigrasi melalui aliran darah ke paru-paru, tenggorokan, bahkan otak. Setelah itu, larva kembali ke usus untuk tumbuh menjadi cacing dewasa.

Gejala awal infeksi sering kali tidak tampak, namun saat jumlah cacing meningkat, penderita bisa mengalami mual, muntah, diare, nyeri perut, penurunan berat badan, dan demam. Jika larva menyebar ke paru-paru, gejala seperti batuk, sesak napas, dan napas berbunyi bisa muncul. Pada anak-anak, infeksi berat dapat menyebabkan gangguan tumbuh kembang akibat malnutrisi dan penyerapan nutrisi yang buruk.

Sumber utama penularan adalah lingkungan yang tercemar tinja manusia atau hewan, terutama jika digunakan sebagai pupuk. Sayuran mentah yang tidak dicuci bersih, air minum yang tidak layak, dan kebiasaan bermain di tanah tanpa alas kaki memperbesar risiko infeksi.









Pengobatan dilakukan dengan obat antihelmintik seperti albendazole atau mebendazole, yang efektif membunuh cacing dewasa di usus. Namun, jika infeksi sudah menyebar ke organ lain, penanganan menjadi lebih kompleks dan membutuhkan intervensi medis intensif.

Kasus tragis seperti yang dialami Raya, bocah tiga tahun asal Sukabumi, menjadi pengingat bahwa cacing gelang bukan sekadar parasit biasa. Tubuhnya dipenuhi cacing hingga ke otak, dan ia meninggal dunia setelah infeksi mencapai tahap terminal4. Tragedi ini menyoroti pentingnya deteksi dini, edukasi kebersihan, dan perbaikan sistem sanitasi sebagai langkah pencegahan.

Cacing gelang mungkin tak terlihat, tapi dampaknya nyata. Ia tumbuh diam-diam di tubuh yang lemah, di lingkungan yang abai, dan di sistem yang lalai. Mengenalnya bukan hanya soal biologi, tapi soal tanggung jawab sosial.