Bacatrend, Ngawi – Jawa Timur menyimpan banyak peninggalan sejarah yang menjadi saksi bisu perjalanan bangsa, salah satunya adalah Benteng Van Den Bosch, yang lebih dikenal sebagai Benteng Pendem Ngawi.

Benteng ini bukan sekadar bangunan tua, tetapi juga simbol kekuatan kolonial Belanda yang pernah menguasai wilayah Nusantara.

Sejarah Benteng Van Den Bosch
Benteng ini dibangun pada tahun 1845 oleh pemerintah Hindia Belanda di bawah kepemimpinan Johannes van den Bosch, seorang gubernur jenderal yang terkenal dengan kebijakan Cultuurstelsel atau sistem tanam paksa.

Lokasinya sangat strategis, berada di pertemuan Sungai Bengawan Solo dan Sungai Madiun, yang kala itu menjadi jalur perdagangan utama di Jawa Timur.









Pada abad ke-19, Ngawi menjadi pusat perdagangan dan pelayaran, sekaligus benteng pertahanan Belanda dalam menghadapi perlawanan rakyat, termasuk dalam Perang Diponegoro (1825-1830).

Benteng ini dihuni oleh sekitar 250 tentara bersenjata, 60 kavaleri, serta dilengkapi dengan 6 meriam api untuk mempertahankan wilayah dari serangan pribumi.

Fungsi Benteng dari Masa ke Masa
Awalnya, Benteng Van Den Bosch digunakan sebagai pusat pertahanan militer Belanda.

Namun, ketika Jepang menduduki Indonesia pada 1942, benteng ini beralih fungsi menjadi penjara bagi para tahanan perang. Tercatat, antara Februari 1943 hingga Februari 1944, sekitar 1.580 pria mendekam di dalam benteng ini.

Setelah Indonesia merdeka, benteng ini sempat digunakan oleh TNI Angkatan Darat, sebelum akhirnya ditinggalkan dan mengalami kerusakan akibat usia dan kurangnya perawatan.

Kini, benteng ini tengah dipugar oleh Kementerian Pekerjaan Umum dan Perumahan Rakyat (PUPR) untuk menjaga agar bangunannya tetap terawat.

Keunikan Arsitektur Benteng
Benteng Van Den Bosch memiliki luas sekitar 15 hektare, dengan bangunan utama berukuran 165 meter x 80 meter.

Yang menarik, benteng ini sengaja dibangun lebih rendah dari tanah sekitarnya, sehingga tampak seperti “terpendam”—itulah sebabnya masyarakat menyebutnya sebagai Benteng Pendem.

Meskipun posisinya lebih rendah, benteng ini memiliki sistem drainase yang sangat baik, sehingga tetap kering meskipun berada di dekat sungai.

Hal ini menunjukkan kehebatan arsitektur Belanda dalam merancang bangunan pertahanan yang kokoh dan tahan lama.

Benteng Van Den Bosch Hari Ini
Saat ini, Benteng Van Den Bosch menjadi destinasi wisata sejarah yang menarik bagi para peneliti, sejarawan, dan wisatawan yang ingin menyelami jejak kolonialisme di Indonesia.

Dengan pemugaran yang sedang berlangsung, diharapkan benteng ini dapat menjadi pusat edukasi sejarah sekaligus objek wisata yang lebih terawat.

Benteng ini bukan sekadar bangunan tua, tetapi juga saksi bisu perjuangan rakyat Indonesia dalam menghadapi kolonialisme.

Mengunjungi tempat ini bukan hanya melihat reruntuhan sejarah, tetapi juga memahami bagaimana masa lalu membentuk perjalanan bangsa hingga hari ini.